Letture matematiche: Sulle spalle di un gigante. E venne un uomo chiamato Newton

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Titolo Sulle spalle di un gigante. E venne un uomo chiamato Newton
Autore Odifreddi Piergiorgio
Editore Longanesi & C.
Collana Il Cammeo
Anno 2014
pp. 238
  Ultimo sognatore, ossessionato alchimista, paranoico pensatore intollerante alle critiche, profondo filosofo della Natura per il quale la verità era figlia del silenzio e della meditazione. Nessuna di queste definizioni riesce però, da sola, a dare l'idea della sua prodigiosa e multiforme attività. Chi fu, veramente, Isaac Newton? Piergiorgio Odifreddi risponde alla domanda con questo libro strutturato in due parti: la prima dedicata all'uomo, con le sue asperità di carattere, dove non mancano i riferimenti alla vasta aneddotica fiorita intorno alla sua figura; la seconda allo scienziato e all'impressionante lavoro da lui compiuto, quasi sempre in perfetta solitudine (era restio a comunicare i suoi risultati, non di rado resi pubblici dopo decenni), nei più svariati campi del sapere. L'autore ce lo presenta quasi calandosi nei panni di un segreto compagno di viaggio, che osservi la sua mente al lavoro da un angolo della stanza al Trinity College, dove Newton visse gran parte della vita. Lo fa sembrare quasi un nostro contemporaneo, con le ossessioni e il metodo implacabile di un genio assoluto, probabilmente il più grande di ogni tempo. E così, anche le più ardue equazioni riguardanti le leggi del moto, la gravitazione universale, le orbite dei pianeti e il calcolo infinitesimale (per l'invenzione del quale ebbe una lunga e accanita disputa con Leibniz) parranno al lettore meno impervie.
Recensioni Sir Isaac Newton è considerato uno dei più grandi scienziati di tutti i tempi. Il suo nome è legato ad una grande quantità di leggi e teorie ancora oggi insegnate nelle scuole ed è cosa nota il fatto che la sua concezione del mondo ha fortemente influenzato il nostro modo di vedere le cose. Lo studioso occupa una posizione di rilievo non solo nella storia della scienza ma anche nel mondo della cultura in generale, basti pensare che tutta la filosofia, dal Seicento in poi, ha dovuto fare i conti con le idee newtoniane, dalle quali è stata molto condizionata. D’altronde anche quelle che consideriamo le nostre “naturali” idee di spazio e tempo non sono altro che concetti elaborati da Newton a cui siamo ormai abituati. Ma cosa ha fatto realmente il fisico per meritarsi tutta questa fama? Piergiorgio Odifreddi, matematico e insigne studioso, si propone in questa sua ultima pubblicazione, Sulle spalle di un gigante, di descrivere le molte facce del diamante Newton, restituendoci un’immagine più accessibile di uno dei giganti del pensiero scientifico. Nella sua puntuale ricerca Odifreddi si è servito direttamente dei testi e delle lettere del grande autore inglese, tralasciando invece l’enorme letteratura su Newton perché concentrata generalmente su singoli aspetti della sua opera. Lo scrittore indaga le parti più disparate della psicologia dello scienziato e ci regala il ritratto di un uomo dall’intelligenza vivida e sempre tesa alla ricerca della verità. Il solitario individuo che rise una volta sola e che morì vergine, il poetico sognatore che non vide mail il mare ma si descrisse come un bambino alla ricerca delle conchiglie, o ancora l’eretico teologo che smascherò il dogma trinitario: Odifreddi si concentra su tutte le facce dello scienziato e sulle sue svariate scoperte. L’autore, con uno sguardo attento e aperto alla diversità, divide il libro in due parti: nella prima dedicata a L’uomo, tocca gli aspetti più folcloristici della sua vita, e nella seconda ,Lo scienziato, affronta la serie delle sue idee matematiche e fisiche. La recensione di IBS Un saggio agile e dal forte carattere divulgativo che dona una chiave d’accesso a chi non si è mai avvicinato al pensatore inglese. Uno stile chiaro e leggibile che consente ai lettori di conoscere i molteplici aspetti della vita e del metodo di Newton, «uno scienziato che ha mostrato una singolare padronanza della conoscenza empirica dei suoi tempi, ed esibito una meravigliosa ingegnosità nelle dimostrazioni matematiche e fisiche. Per tutte queste ragioni, merita la nostra più profonda venerazione.»

Dello stesso autore:

Odifreddi Piergiorgio,  A piccole dosi. Contro la crisi di astinenza dalla matematica,  Raffaello Cortina Editore, Scienza e idee, 2023

Odifreddi Piergiorgio,  Abbasso Euclide! Il grande racconto della geometria contemporanea,  Mondadori, Saggi, 2013

Odifreddi Piergiorgio,  C'è spazio per tutti. Il grande racconto della geometria,  Mondadori, Saggi Saggi, 2010

Odifreddi Piergiorgio,  C'era una volta un paradosso. Storie di illusioni e verità rovesciate,  Einaudi, Grandi tascabili, 2001

Odifreddi Piergiorgio,  Come stanno le cose. Il mio Lucrezio, la mia Venere,  Rizzoli, Vintage, 2014

Odifreddi Piergiorgio,  Divertimento geometrico. Le origini geometriche della logica da Euclide a Hilbert,  Bollati Boringhieri, Nuova didattica, 2003

Odifreddi Piergiorgio,  Hai vinto, Galileo! La vita, il pensiero, il dibattito su scienza e fede,  Mondadori, Saggi, 2009

Odifreddi Piergiorgio,  Idee per diventare matematico. Strumenti razionali per la comprensione del mondo,  Zanichelli, , 2005

Odifreddi Piergiorgio,  Il computer di Dio. Pensieri di un matematico impertinente,  Cortina Raffaello,  Scienza e idee, 2000

Odifreddi Piergiorgio,  Il diavolo in cattedra. La logica da Aristotele a Godel,  Einaudi,  Biblioteca Einaudi, 2003

Odifreddi Piergiorgio,  Il matematico impenitente,  Longanesi & C., , 2008

Odifreddi Piergiorgio,  Il matematico impertinente,  Longanesi & C., Le spade, 2005

Odifreddi Piergiorgio,  Il museo dei numeri. Da zero verso l'infinito, storie dal mondo della matematica,  Rizzoli, , 2014

Odifreddi Piergiorgio,  Il Vangelo secondo la Scienza,  Einaudi,  Einaudi tascabili, 1999

Odifreddi Piergiorgio,  Incontri con menti straordinarie,  Longanesi & C., , 2006

Odifreddi Piergiorgio,  La Matematica del Novecento. Dagli insiemi alla complessità,  Einaudi, Piccola biblioteca Einaudi. Nuova serie, 2000

Odifreddi Piergiorgio,  La repubblica dei numeri,  Cortina Raffaello,  Scienza e idee, 2002

Odifreddi Piergiorgio,  La scienza espresso. Note brevi, semibrevi e minime per una biblioteca scientifica universale,  Einaudi, , 2006

Odifreddi Piergiorgio,  Le menzogne di Ulisse. L'avventura della logica da Parmenide ad Amartya Sen,  Longanesi & C.,  Il Cammeo, 2004

Odifreddi Piergiorgio,  Penna, pennello e bacchetta. Le tre invidie del matematico,  Laterza,  Lezioni italiane, 2005

Odifreddi Piergiorgio,  Pillole matematiche. I numeri tra umanesimo e scienza,  Cortina Raffaello, Scienza e idee, 2022

Odifreddi Piergiorgio,  Ritratti dell'infinito. Dodici primi piani e tre foto di gruppo,  Rizzoli, Varia, 2020

Odifreddi Piergiorgio,  Sulle spalle di un gigante. E venne un uomo chiamato Newton,  Longanesi & C., Il Cammeo, 2014

Odifreddi Piergiorgio,  Una via di fuga. Il grande racconto della geometria moderna,  Mondadori, Oscar grandi bestsellers, 2012

Odifreddi Piergiorgio (a cura di),  Il club dei matematici solitari del prof. Odifreddi,  Mondadori, Saggi, 2009