Letture matematiche: La lettera di Pascal. Storia dell'equazione che ha fondato la teoria della probabilità

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Titolo La lettera di Pascal. Storia dell'equazione che ha fondato la teoria della probabilità
Autore Devlin Keith
Editore Rizzoli
Anno 2008
pp. 228
  "Vorrei ora esporvi per intero il mio ragionamento, aspettandomi che mi facciate il favore di correggermi se sono in errore." Con queste parole Blaise Pascal, in una lettera all'amico Pierre de Fermat, si addentrava il 24 agosto 1654 in un affascinante labirinto concettuale: il cosiddetto problema del gioco incompiuto. La questione è semplice: se una partita a dadi viene interrotta prima che uno dei due giocatori vinca, come va suddivisa la posta? Ma questo rompicapo teneva da sempre in scacco illustri studiosi, alcuni dei quali, come il matematico italiano Niccolò Tartaglia, l'avevano ritenuto addirittura insolubile. Perché la risposta è banale solo in apparenza: basta dividere il premio in base alle probabilità di successo dei giocatori. Ma questo significa conoscere le effettive chance di entrambi i partecipanti, cioè azzardare una previsione su base logica. Fu così che due tra i maggiori intellettuali dell'epoca avviarono la rivoluzione concettuale che spostò il futuro dal regno dell'imponderabile divino a quello del determinismo umano. Era nata la teoria della probabilità. Addentrandosi con garbo, humour e molta curiosità nei paradossi della matematica, Keith Devlin ripercorre la corrispondenza fra Pascal e Fermat e ricostruisce le tappe della loro straordinaria scoperta. Ne indaga intanto le mille applicazioni nella vita moderna: dalle vincite al Lotto al calcolo dell'aspettativa di vita, dai premi assicurativi alla speculazione in Borsa.

Dello stesso autore:

Devlin Keith,  Addio Cartesio. La fine della logica e la ricerca di una nuova cosmologia della mente,  Bollati Boringhieri, Saggi Scienze, 1999

Devlin Keith,  Dove va la matematica,  Bollati Boringhieri,  Saggi. Scienze, 1999

Devlin Keith,  I numeri magici di Fibonacci. L'avventurosa scoperta che cambiò la storia della matematica,  Rizzoli, Saggi stranieri, 2012

Devlin Keith,  I problemi del millennio. I sette enigmi matematici irrisolti del nostro tempo,  Longanesi & C., La lente di Galileo, 2004

Devlin Keith,  Il gene della matematica,  Longanesi & C., a La lente di Galileo, 2002

Devlin Keith,  Il linguaggio della matematica. Rendere visibile l'invisibile,  Longanesi & C., Saggi, 2002

Devlin Keith,  La lettera di Pascal. Storia dell'equazione che ha fondato la teoria della probabilità,  Rizzoli, , 2008

Devlin Keith,  L'istinto matematico. Perché sei anche tu un genio dei numeri (in compagnia di aragoste, uccelli, cani e gatti),  Cortina Raffaello, , 2007

Devlin Keith; Lorden Gary,  Il matematico e il detective. Come i numeri possono risolvere un caso poliziesco,  Longanesi & C., , 2008