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L'aspetto ricreativo e divertente della matematica, che si manifesta attraverso un indovinello, un trucco, o un paradosso, è molto caro ai matematici di professione, e oggi se ne riconosce l'indiscusso valore pedagogico. Non si dimentichi che la topologia ha avuto origine dall'analisi di Eulero del cosiddetto problema dei ponti di Königsberg (è possibile attraversare 7 ponti una ed una sola volta?), e che la sequenza di mosse che permette di risolvere il gioco della Torre di Hanoi è ben nota a chiunque lavori con i calcolatori binari.
Il matematico inglese Martin Gardner diceva che "la matematica, dopo tutto, è nient'altro che la soluzione di un indovinello", e Peter Higgins sembra aver fatto sua questa lezione. L'aritmetica, l'algebra e la geometria elementari vengono affrontate, capite e veicolate attraverso semplici problemi e quesiti che costituiscono l'ossatura del libro: per esempio, in quale momento della giornata le due lancette di un orologio coincidono, qual'è la probabilità che due studenti di una stessa classe festeggino il compleanno nello stesso giorno, come possiamo calcolare il volume di un krapfen?
Un itinerario divertente e affascinante, accompagnato da rigorose (ma comprensibili) dimostrazioni, con interessanti incursioni nel pensiero matematico moderno. Con le sue spiegazioni chiare e talvolta davvero illuminanti, l'autore dimostra che la matematica può essere divertente, godibile e piena di sorprese.
Il volume si rivolge sia al neofita che al matematico di professione.
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